Láska, sny a sebaurčenie v tieni povinností a etikety

Spisovateľka Katharine McGee koncom roka 2020 rozvírila vody literatúry pre mladých, keď priniesla nový pohľad nielen na medziľudské vzťahy ako také, ale hlavne na prostredie, v ktorom sa odvíjajú príbehy plné lásky, zrady a nenaplnených túžob. Fanúšikovia young adult sú zvyknutí buď na príbehy z nášho sveta, alebo z fantazijného univerza, no séria American Royals priniesla o čosi originálnejší koncept. Je totiž zasadená do našej reality, len s tým rozdielom, že George Washington sa nestal prvým prezidentom USA, ale zakladateľom kráľovskej dynastie. A práve o jeho potomkoch na prahoch dospelosti a ich priateľoch (a nielen o nich) rozprávajú knihy, ktoré v slovenskom preklade vychádzajú pod hlavičkou vydavateľstva CooBoo. Už to samo osebe je znakom čitateľskej príťažlivosti, séria sa však beztak vyznačuje mnohými kvalitami. 

"Ľudia sa jej neustále dačo pýtali: či sa môže zúčastniť na ich charitatívnej akcii, či by sa inak natočila do objektívu alebo či by sa vedela prihovoriť za ich bratranca, ktorý sa uchádza o pozíciu v paláci. V podstate sa nemohla nikam ani pohnúť bez toho, aby ju nezasypávali tony žiadostí. Ale nikto sa jej nikdy nespýtal, čo chce ona, čo potrebuje ona sama. Akoby v momente, keď sa stala kráľovnou, prestali mať jej túžby akúkoľvek váhu. Beatrice musela previnilo priznať, že spravila úplne to isté Teddymu." (str. 74)

Americká kráľovná pokračuje tam, kde skončila Americká princezná. Jednotlivé knihy je teda nutné čítať v určenom poradí, nejde o samostatné príbehy. Dej by ste síce ako-tak pochopili, ale ani zďaleka by ste si ho neužili v plnej miere. Aktuálna novinka našťastie netrpí neduhom druhých dielov, nie je iba nudnou výplňou, ale pevnou súčasťou kolotoča oficialít, pozlátky a potláčaných túžob. Ako naznačuje názov, ústredná hrdinka Beatrice postúpila v hierarchii a z následníčky trónu sa pod vplyvom smutných udalostí stala vedúcou osobnosťou krajiny. Hoci Katharine McGee nás presvedčila, že nie je všetko zlato, čo sa blyští, naďalej dodáva svojim riadkom iskru rozprávkovosti. Bez nej by to však už nebolo ono, samotné dejisko priam zvádza k oživeniu detských predstáv o oslnivých panovníckych dvoroch, krásnych princeznách a odvážnych princoch. Príbeh však rozhodne nezaváňa jednoduchosťou ani zovšeobecňovaním. Autorka šikovne využíva základy položené v prvej časti série a buduje motívy, ktoré odkazujú na predošlé dianie a pritom ponúkajú čosi nové. Rovnako ako predtým, aj teraz sledujeme dej z pohľadu viacerých dievčenských postáv. Beatrice je síce podstatným, ale nie je jediným želiezkom v ohni, a o slovo sa hlásia aj jej sestra a kamarátky. Spolu s ďalšími postavami tvoria pestrý kolorit ľudí pohybujúcich sa v zákulisí života kráľovskej rodiny. A hoci ide o fikciu, radi by ste podľahli dojmu, že ide o osoby z mäsa a kostí. Už len pre ich skvele vykreslené charaktery a posun, aký ich v rámci série sprevádza. Každá významná postava sa pomaly mení, utužuje svoje silné stránky a bojuje s nepriazňou... nielen osudu, ale často aj neprajníkov, závistlivcov a zaslepencov, ktorí radšej dávajú prednosť klebetám pred pravdou. Jediná postava, ktorá sa mi z tohto smeru vymyká, je Jeff, mladý americký princ. Ten je ako jeden z mála skôr naivnejší a nerozvážnejší (a dostáva menej priestoru), čo je škoda, pretože mal väčší potenciál. Snáď sa naplní v ďalšom dieli... A aké by to bolo prostredie vysokej hry, nebyť ctižiadostivej Daphne, ktorá už dávno predviedla, čoho je schopná v záujme stať sa členkou slávnej rodiny. Pevne verím, že autorka neskĺzne nakoniec k jej polepšeniu a napraveniu, intrigujúca šľachtičná by si zaslúžila primeranejší koniec :D 

Katharine McGee (zdroj: TresA)

"Padla späť do vankúšov a snažila sa prekonať záchvat paniky, ktorý sa jej zmocňoval. Daphne rozhodne nebola v bezpečí. Jasné, s Jeffom veci napredovali, ako mali, ale ak sa Himari rozhodne splniť svoje hrozby, všetko to môže stroskotať. Jej niekdajšia najlepšia kamoška ju zničí - jedine, že by Daphne prišla na spôsob, ako zničiť ju. Pozrela naspäť na telefón a veľmi si priala, aby mohla napísať Ethanovi. Teraz by jej jeho bystré a sarkastické komentáre padli neskutočne vhod. Ale od tej hádky spolu neprehovorili, a hoci mu Daphne už miliónkrát chcela volať, pretože bol jedinou osobou, s ktorou sa o tomto mohla porozprávať, vždy ju zadržala vlastná tvrdohlavosť." (str. 229)

Katharine McGee patrí k autorkám, ktoré vedia poriadne vyburcovať vašu zvedavosť a vygradovať dej. Záver je znovu krásnou ukážkou logického vyvrcholenia a zároveň navnadenia na ďalšiu - poslednú - časť trilógie. Som veľmi rád, že ju pre nás CooBoo objavilo, no nevyhnem sa malej výčitke... Prečo je jej meno na obálke tak slabo viditeľné? Daný odtieň modrej je veľmi nevýrazný a určite by si zaslúžila väčšiu pozornosť. Modrá, červená a biela sú vzhľadom na americkú vlajku zvolené vhodne a jednotlivé knihy sa budú vedľa seba pekne vynímať. Americká kráľovná je pútavý román, ktorý neznižuje latku série, zodpovie niekoľko nastolených otázok a otvorí nové pre - ako pevne dúfam - strhujúci záver. 

Originálny názov: Majesty
Príslušnosť k sérii: 2. diel (American Royals)
Preklad: Zuzana Smolinská
Počet strán: 360

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s mediálnou spoločnosťou Albatros Media.

Je čas vystúpiť z tieňa tradícií a stereotypu

Americká princezná narušila všetky moje očakávania. Máloktorá kniha v tomto roku mi tak systematicky a s prehľadom odbúravala vopred vytvorené predstavy. Ale s rukou na srdci priznávam, že si za to môžem sám, a hneď musím aj povedať, že to myslím v dobrom! Román Katharine McGee som totiž považoval za ďalšiu odnož Selekcie, no dostal som svižný príbeh založený na zaujímavom námete. Autorka sa pohráva s myšlienkou, že Amerika sa po vydobytí nezávislosti stala kráľovstvom a dynastia Washingtonovcov jej vládne dodnes. Zameranie na mladú generáciu rodiny poskytuje priestor na rozohratie niekoľkých línií. Ďalším pre mňa nečakaným krokom je rozdelenie deja na štyri uhly pohľadu. Našťastie ho to netriešti, ale posilňuje jeho široký záber.

"Beatrice bilo srdce ostošesť. Uvedomila si každý kontakt ich tiel, každý bod, ktorým sa navzájom dotýkali. Jeho uniforma ju mierne poškrabala na líci. Cítila, ako sa mu pri dýchaní rýchlo zdvíha hrudník, cítila jeho korenisté mydlo. Mala pocit, akoby ju teplo jeho tela pálilo cez šaty; akoby sa snažilo spáliť jej pokožku na uhoľ. V hlave sa jej opäť ozvala prísaha Gardy Revere. Som majákom cti a pravdy, svetlo proti tme. Žijúc či umierajúc, vždy budem chrániť Korunu (...) Connor sa zaviazal brániť ju vlastným životom." (str. 90)

Skúsenejší čitatelia možno nebudú celkom ohúrení, keďže niektoré zvraty sa dajú vydedukovať, ale ak sa napriek tomu ako ja necháte unášať pútavým prostredím a výraznými postavami, knihu si určite užijete. Nech vás pritom neodradí trochu pomalší úvod, keď sa naplno zoznámite s dejiskom a jednotlivými protagonistami, dej sa pekne rozbehne. V jeho centre stojí následníčka trónu Beatrice, zamilovaná do svojho osobného strážcu. Zdanlivo bezvýchodisková situácia nie je v podstate ničím novým, vzťahovým klišé podliehajú aj Beatricini súrodenci - dvojičky Samantha a Jeff. Samantha je problémové dievča, robiace si zálusk na zadaného muža, a Jeff, miláčik verejnosti, sa zas ocitne uprostred boja o svoje srdce medzi bývalou priateľkou a neurodzenou dievčinou Ninou. Štyri ženské postavy - štyri uhly pohľadu. Americká princezná je jednoznačne určená pre dospievajúce dievčatá, ale to neznamená, že po nej nemôže siahnuť aj hocikto iný - som toho živým dôkazom 😀. Kniha ma bavila, aj keď už neverím na rozprávky založené na idealizácii a romantizujúcich predstavách o kráľovskej rodine. Keď už som pri tom, občas som sa pristihol pri nachádzaní paralel medzi postavami a členmi Windsorovcov. Najmä čo sa týka tety Margaret, mojej azda najobľúbenejšej vedľajšej postavy, čo si pre seba kradla každú scénu, v ktorej sa ocitla. Hnacím motorom príbehu je láska a jej rôzne podoby. Vzhľadom na viacero hrdiniek sa dočkáme odlišných prístupov k riešeniu vzťahových otázok, čo príbehu pridáva na zaujímavosti. Občas je totiž viac než túžba motiváciou spoločenské postavenie. Netreba si zakladať ružové okuliare, život za múrmi paláca je dostatočne lákavý, aby sa Jeffova odmietnutá priateľka Daphne nevzdala. Môže sa stať, že niektorá línia vás upúta menej než ostatné, ale všetky tvoria dohromady fungujúci kolorit. Je trochu škoda, že Katharine McGee nevyužila naplno možnosti, ktoré jej ponúka jadro knihy - poukázať na klady či zápory spoločenského zriadenia, kontrasty medzi konzervatívnymi pravidlami a súčasnými trendmi a podobne. Väčšinou ide len o náznaky či okrajové oživenie textu. Cieľová skupina sa tým zrejme nebude až tak zaoberať, no zdalo sa mi to ako vhodný priestor na rozšírenie obzorov a nastolenie i vážnejších otázok. 

Katharine McGee (zdroj: GirlsLife)

"Keď sa Nina rozhliadla po miestnosti, všade narážala len na zle skrývané uprené pohľady a blýskavé neúprimné úsmevy. Premýšľala, kto z nich mohol posielať jej fotky z prednáškovej sály, kto si na nete uťahoval z jej oblečenia alebo z takzvaného nedostatku štýlu. Koľko z nich prispelo nechutnými komentármi pod články v bulvári? Nikdy predtým si neuvedomila, aké to musí byť pre kráľovskú rodinu ťažké - rozhodnúť sa vôbec niekomu dôverovať." (str. 259)

Americká princezná je určená pre každého, kto verí v šťastné konce, večnú lásku a nechce sa nechať zahltiť príliš temnými myšlienkami. Niežeby bola v románe núdza o dramatické situácie, no autorka si nehovie v napínavej atmosfére, skôr v kladení prekážok do cesty svojim postavám, aby zo seba dostali lepšie ja. Miestami sa to deje možno trochu naivne a prvoplánovo, ale napriek tomu všetko funguje a kniha si udrží vašu pozornosť až do konca. Ten je primerane vygradovaný a vyburcuje odhodlanie siahnuť aj po ďalšej časti série. 

Originálny názov: American Royals

Príslušnosť k sérii: 1. diel

Preklad: Zuzana Smolinská

Počet strán: 408

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s mediálnou spoločnosťou Albatros Media.