Temný lúpežník okradnutý o vlastné srdce

Už od začiatku série Moonlight Square som sa ktovieprečo nazdával, že má tri časti, hoci v priebehu čítania sa mi zdalo, že sa tam vyskytuje priveľa potenciálnych hrdinov či hrdiniek... a naozaj! Nedávno sme sa dočkali aj prekladu štvrtého - záverečného - dielu. Temný vojvoda neostáva nič dlžný názvom predošlých častí (Škandalózny vojvoda, Tajomný vojvoda, Nespútaný vojvoda) a rovnako pokračuje aj v nastolenom štýle a celkovej atmosfére. Čo ho však odlišuje - a to aj od iných historických romancí -, je hrúbka knihy. Úctyhodný rozsah takmer 550 strán je na daný žáner veľmi netradičný, no tento príbeh si to zaslúžil. Nielen preto, že ide o vyvrcholenie osudov mladých šľachticov obývajúcich malebné londýnske námestie, ale aj pre námet, ktorý je ťažké unáhlene odbiť. 

"Zovrelo jej srdce. Preglgla a ešte raz si prečítala odkaz. Teraz, keď už vedela, aký vie byť lúpežník zvodný, predstavovali vyhliadky na ich stretnutie medzi štyrmi očami za mesačného svitu úplne iný druh nebezpečenstva. Taký, z ktorého sa po chvíli rozochvela až po končeky prstov na nohách. Znovu preglgla, keď si spomenula na jeho úsmev a to, ako sa navzájom doberali. Na tajomstvá, ktoré mali spoločné ako dvaja cudzinci z dvoch úplne iných svetov. Pri predstave, že sa s ním znovu uvidí, sa jej zrýchlil tep. Dobre vedela, že je to absolútne nevhodné, ale nedbala na to." (str. 125)

Zamaskovaný bojovník vyvolávajúci vášne v slušnej spoločnosti i v podsvetí mi pripomenul Čierneho jazdca od Jude Deverauxovej, ktorá je neodmysliteľne spätá s mojím kladným vzťahom k tomuto žánru. Gaelen Foley si však razí vlastnú cestu a už dávno dokázala, že je originálnou spisovateľkou, ktorá môže byť vzorom pre mnohé začínajúce kolegyne. Dej sa síce odohráva pred zhruba dvesto rokmi, ale postavy rozhodne zaváňajú modernými časmi. Nie je to chyba, romance vždy pracujú s týmto prvkom, dodávajúcim im iskru a dojem narúšania stereotypov. Hrdinkou románu je Portia Tennesleyová, ktorá pátra po svojom zmiznutom vyvolenom Joelovi. Keďže dostupné prostriedky nie sú celkom vyhovujúce, rozhodne sa osloviť so žiadosťou o pomoc neslávne známeho lúpežníka Silversmoka, pohybujúceho sa v zločineckom prostredí ako ryba vo vode. Mladá lady si dobre uvedomuje, že odhalenie jej činu by spôsobilo ohromný škandál a navždy poznačilo jej šľachtický život, no ako správna hrdinka musí prekonať svoj strach a popasovať sa s osudom. Ten jej okrem Joelovho zmiznutia vohnal do cesty aj čudáckeho vojvodu, ktorý by sa mal stať jej manželom. Lucas je príťažlivou Portiou očarený, no všetko skomplikuje odvrátená stránka jeho života - pod maskou spravodlivého darebáka. Spočiatku je Portinou žiadosťou nájsť svojho soka zaskočený, ale napokon v nej vybadá možnosť priblížiť sa jej a ukázať, kam môže viesť unáhlené konanie neskúsenej slečny. Portia sa zmieta medzi vysnívaným manželstvom a silnou charizmou tajomného Silversmoka. Vzťah jej rodičov nebol vôbec ideálny a ona už odmala dúfa, že naruší tento rodinný nešvár. Keď sa však Joel ani po roku smútku a odmietania nápadníkov neobjaví, Portia sa voľky-nevoľky poddá myšlienke vydaja, hoci je to proti jej ideálom. Luke prišiel o rodičov počas prepadnutia, a práve táto tragédia ho priviedla k vytvoreniu druhej identity. Túžba po spravodlivosti (či odplate?) je silná motivácia a je otázne, či ju dokáže narušiť nečakane krehký cit, čo sa mu pomaly rozleje v duši. Alebo žeby sa Portia pridala k jeho úsiliu? Hrdinky Gaelen Foley sú nemenej odvážne ako ich mužské náprotivky, ale zároveň disponujú aj neochvejným morálnym kompasom. Hľadanie strateného Joela je potrebný spoločný cieľ protagonistov, ale napokon, našťastie, neostane iba pri ňom...

Gaelen Foley (zdroj: Babelio)

"Axewood sa len tak niečoho nezľakol, ale meno Silversmoke mu naháňalo strach. A malo prečo. Napokon, vedel lepšie ako ktokoľvek iný, čoho je ten šialený lúpežník schopný. Nech už to bol ktokoľvek. Axewood tajomného zbojníka nikdy nevidel, ale vzhľadom na ich spojenie sledoval jeho slávnu kariéru v novinách. Modlil sa, aby sa nemilosrdný lúpežník o tom spojení nikdy nedozvedel. Silversmoke. Z toho mena mu po chrbte prebehol mráz. Práve on totiž neľútostne zlikvidoval tých škótskych banditov, s ktorými mal Axewood pred rokmi do činenia..." (str. 232)

Moonlight Square nie je vyvážená séria. Kým nepárne časti sú skôr romantickou komédiou, párne sú napínavejšie a dobrodružnejšie a tým pádom ma bavia viac. Temný vojvoda je dôstojným vyvrcholením, stretneme sa v ňom so všetkými predošlými pármi a dôjde aj na spoločnú akciu. Zároveň je exemplárnym príkladom autorkinej tvorby, v ktorej sa spája romantika so šteklivou erotikou, detektívnymi prvkami a humorom. Ústredný pár sa charakterom síce veľmi nelíši od ostatných, ale aj ich príbeh si udrží vašu pozornosť. A určite vás počas chladných dní či noci príjemne zahreje. 

Originálny názov: Duke of Shadows
Príslušnosť k sérii: 4. diel (Moonlight Square)
Preklad: Miriam Ghaniová
Počet strán: 544

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s vydavateľstvom Slovenský spisovateľ.

Iskrivé, zábavné i napínavé ukončenie série

Zatiaľ čo ostatné série Gaelen Foley si v každej knihe udržiavajú určitú líniu či atmosféru, Moonlight Square narúša túto zaužívanú koncepciu a razí si vlastnú cestu. Kým prvý diel Škandalózny vojvoda sa niesol na vlne romantickej komédie, druhá časť s názvom Tajomný vojvoda získal temný, dobrodružný nádych, fanúšikom autorky dobre známy zo série Klub Inferno (s ktorou bol aj nepriamo prepojený). Nespútaný vojvoda sa pohybuje na pomedzí dvoch starších knižných súrodencov a okrem humoru a nutnej dávky romantiky sa môžete tešiť aj na napínavý boj proti nebezpečným nepriateľom. V rámci žánru historickej romance je táto kniha netradične hrubá (takmer päťsto strán), ale dej odsýpa tak rýchlo, že si ani neuvedomíte, že stránky sa prevracajú takmer samy. 

"Dedičstvo a titul mu spadli do lona z jasného neba, akoby ho zasypal zlatom škriatok. Postavenie, moc a bohatstvo väčšie, než si človek dokáže predstaviť. Mal by byť od radosti bez seba. Ibaže ho tu podľa všetkého každý jeden človek nenávidel, skôr než vôbec otvoril ústa. Aj keď možno trochu preháňal, pretože množstvo miestnych dám sa tvárilo, že by si dalo povedať (...) Dvadsať krokov za úsvitu proti takým, ako bol lord Bryce, mu však dalo jasne najavo, že ho tu nikdy neprijmú, a keďže to bolo pre jeho írsku krv, nemohol s tým ani nič urobiť." (str. 82)

Autorka opäť volí určité archetypy ústredných postáv, na aké sme u nej zvyknutí - on i ona sú príťažliví, odvážni, temperamentní a ochotní obetovať sa za seba navzájom. Rovnako typickým prvkom je ich vzťah založený v prvom rade na neutíchajúcej vášni, no na svoje si prídu aj fanúšikovia čistej romantiky. Gaelen má talent priblížiť čitateľovi svojich hrdinov napriek bariére času, miesta a spoločenských vrstiev, a tak aj teraz veľmi rýchlo prepadnete čaru ich osobností. Connor nečakane zdedí šľachtický titul, a to ho katapultuje na popredné priečky adeptov na stratu života. Ostrieľaný vojak, zocelený bojmi proti Napoleonovi, musí čeliť o niečo zákernejšiemu nepriateľovi, ukrytému v tieňoch. Predošlí vojvodovia z Amberley totiž zomreli za záhadných okolností a bolo by krátkozraké myslieť si, že Connorovi sa to stať nemôže. Rezidencia na Moonlight Square síce privíta nového majiteľa, no miestni aristokrati naňho ako na Íra hľadia cez prsty. Connor svoj pôvod neovplyvní, ale môže sa pokúsiť zmeniť aspoň cudzie postoje. Na to si však potrebuje získať dôveru, pričom jedným z hlavných dôvodov je snaha prísť na koreň celej tragickej záležitosti ovíjajúcej sa okolo rodinných tajomstiev. V tomto smere oceňujem úvod knihy, kde dochádza k prvému stretu medzi Connorom a vrahom Sethom. Gaelen Foley má totiž občas tendenciu rozťahovať niektoré pasáže a scény, pričom nenechá žiadny priestor pre fantáziu čitateľa. Keď však príde na akciu, idú opisy ľudí, prostredia a vnútorného prežívania bokom. Samozrejme, pri danom rozsahu románu sú nutné aj pokojnejšie kapitoly, ale začiatok funkčne predznamená atmosféru celého príbehu. Protagonistka Margaret - Maggie - žije v područí svojej dominantnej sestry a jedinú možnosť, ako sa vyhnúť jej krutému zaobchádzaniu, vidí v skorom sobáši. Lenže máloktorý nápadník dokáže vzdorovať povýšeneckej Delii, azda okrem lorda Brycea, ktorý v manželstve s Maggie vidí únik z vlastných problémov. Maggie si nerobí žiadne ilúzie, no situácia sa dramaticky zmení, keď pod vplyvom nečakaných okolností dochádza k duelu medzi lordom Bryceom a novopečeným vojvodom z Amberley. Maggie a Connor spoja sily, aby odhalili, kto má zálusk na jeho titul, a popritom stihnú dať, prirodzene, priechod aj svojim túžbam po telesnej blízkosti i citovému naplneniu.

Gaelen Foley (zdroj: Rakes and Rascals)

"Myseľ mu bežala na plné obrátky. Vírila v nej hrôza, že mu bol Amberley na stope, aj úľava, že sa mu zatiaľ nepodarilo odhaliť jeho identitu. Pozrel do taniera a nedokázal ani len pomyslieť na to, že by dojedol večeru. Chvalabohu, že bol ešte vždy mimo nebezpečenstva - aspoň nateraz. Srdce mu prudko bilo v hrudi. Nebol to ani tak Amberley, koho sa obával. Bál sa odhalenia. Toho, že si pred priateľmi úplne zničí povesť. A najviac zo všetkého sa desil svojho otca. Božemôj, Amberley si to už spojil s ním..." (str. 311)

Je skvelé, že autorka venuje priestor aj záporákovi príbehu, jeho snahy tým získavajú punc pochopenia, keďže pomerne detailne vysvetľuje jeho pohnútky. V príbehu natrafíte aj na staré známe postavy z predošlých dielov, hoci im nie je venovaného veľa priestoru. Na jednej strane je to škoda, no na druhej sú ich osudy už uzavreté a ich umelé rozvíjanie by mohlo byť kontraproduktívne. Zároveň dej obohacuje aj množstvo vedľajších postáv, ktoré vám udrú do oka a prichytíte sa pri myšlienke, že by si zaslúžili samostatnú knihu. Ktovie, možno sa napokon aj dočkáme, veď aj Nespútaného vojvodu možno zaradiť do širšieho univerza. 

Originálny názov: Duke of Storm
Príslušnosť k sérii: 3. diel (Moonlight Square)
Preklad: Miriam Ghaniová
Počet strán: 488

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s vydavateľstvom Slovenský spisovateľ.

Tajomstvá vedúce k vášni a láske

Predvianočný čas je ako stvorený na návštevu londýnskeho Moonlight Square, kde sa znova pretkávajú osudy jeho obyvateľov. Gaelen Foley v druhej časti série predstavuje vo väčšej miere vojvodu z Rivenwoodu, ktorého sme mali možnosť spoznať už v Škandalóznom vojvodovi. Vytvoril dojem záhadného, no veľmi príťažlivého a bohatého príslušníka vysokej vrstvy.  Na rozdiel od iných mladých šľachticov, s ktorými sme sa už v rámci série stretli, sa Azrael Chambers vyhýba spoločenským udalostiam a dáva prednosť životu v ústraní. Keď jeho starostlivo budovaný pokoj naruší krásna lady Serena Parkerová, spustí sa kolotoč udalostí vedúcich k odhaleniu skrytých tajomstiev, ale aj k vzplanutiu horúcich citov.

"Vôbec sa k nemu nesnažila priblížiť alebo sa s ním nebodaj porozprávať. Zdalo sa, že jeho existencia jej je úplne ukradnutá, zatiaľ čo on ňou bol prakticky posadnutý. Pripadal si ako hlupák. Pomaly si začínal uvedomovať pravdu a prebúdzal sa v ňom hnev. Takže odo mňa chcela iba informácie. Pravdaže. To bol jediný dôvod, preto mu dovolila, aby ju pobozkal. Celá tá pozornosť, ktorú mu počas sezóny venovala, mala len jeden sebecký cieľ. Nikdy to nesúviselo s ním. Hneď ako zistila, že nedostane odpovede, ktoré chcela, odkopla ho." (str. 83)

Priaznivci autorkinej tvorby si pri tomto románe určite prídu na svoje. Okrajovo sa totiž vracia k svojej azda najznámejšej sérii - Klubu Inferno. Dokonca sa tu mihne aj niekoľko dobre známych postáv, hoci zároveň treba dodať, že dej Tajomného vojvodu sa odohráva pred udalosťami danej série, a tak je akýmsi jemným prequelom. Navyše sa viac týka nepriateľskej organizácie, čo ešte viac zvýrazňuje jeho zaujímavosť. To román odlišuje aj od predchádzajúceho - prvého - dielu. Kým ten bol založený predovšetkým na ľahkej romantike a humornom nadhľade, aktuálna novinka je o niečo dobrodružnejšia. Priznám sa, že táto spisovateľkina poloha mi vyhovuje viac, už som si na ňu zvykol. Niežeby neboli jej pokojnejšie plynúce príbehy rovnako pútavé, iba im chýba povestná napínavá iskra, ktorá je pre Gaelen Foley typická. Tajomný vojvoda už od úvodu nastolí správnu atmosféru a drží sa jej až do konca. Serena a Azrael majú medzi sebou skvelú chémiu a veríte im každé slovo aj mätež pocitov. Ich vzájomné interakcie sú totiž ako na hojdačke - od záchrany života cez následné odmerané správanie až po výbuch vášne. Hneď ako sa Serena pustí do pátrania ohľadom svojho pôvodu, prehlbujú sa jej kontakty s Azraelom, pretože je to práve on, kto jej môže poskytnúť vzácne odpovede. Preto neváha vniknúť do jeho domu pod falošnou zámienkou, i keď krátko nato mu všetko dopodrobna vyklopí - to sa mi javí ako maličký zádrhel v rámci logiky, no vzhľadom na smerovanie deja je to pochopiteľné. Samozrejme, Azrael ju nechce nijako ohroziť, Serena však nemieni ostať sedieť so založenými rukami. A tak sú naši hrdinovia chtiac-nechtiac vtiahnutí súhrou osudu a náhod do nebezpečných hier, pri ktorých ich to k sebe priťahuje čoraz bližšie. To vedie, prirodzene, k horúcim scénam aj k romanticky ladeným pasážam, takže po láske túžiaci čitatelia si opätovne prídu na svoje. 

"Čím viac sa Serena vnárala do dokumentov, tým väčšmi sa aj jej dvíhal žalúdok. Začala si priať, aby nachádzala výlučne finančné doklady a záznamy. To, čo odkryla, však bolo znepokojujúce. Oveľa horšie. Spomínal sa tam istý muž, lord Jarvis, o ktorom úprimne dúfala, že nie je jej otec. Ten bol obzvlášť zvrátený a obľuboval veľmi mladé dievčatá. Pri čítaní o únosoch náhodných mladých žien v rôznom veku, ktoré si zaobstarával na isté príležitosti, jej vyschlo v ústach." (str. 178)

Tajomný vojvoda ma bavil viac ako prvá časť série, nepochybne pre prepojenie s Klubom Inferno, ktoré si dobre pamätám aj po rokoch. Táto dejová línia robí z knihy zaujímavé čítanie, ktoré poteší každého fanúšika historických romancí. Gaelen Foley má osobitý štýl, pričom stačí jedna kapitola, aby ste sa naladili na jej vlnu a užili si všetko, čo vám ponúka. Vzhľadom na to, že séria Moonlight Square má kvalitatívne vzostupnú tendenciu, som zvedavý, čo prinesú ďalšie dva diely. Autorka má na konte už viacero vydarených diel, takže návraty k rôznym postavám a rozširovanie celkového univerza je výborným spôsobom, ako si udržať priazeň čitateľov.

Originálny názov: Duke of Secrets

Príslušnosť k sérii: 2. diel (Moonlight Square)

Preklad: Miriam Ghaniová

Počet strán: 344

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s vydavateľstvom Slovenský spisovateľ.

Historická romanca v najlepšej forme

Gaelen Foley právom patrí medzi najobľúbenejšie autorky historických romancí. Okrem nevyhnutného ľúbostného motívu sú totiž plné dobrodružstva, napätia, odvážnych hrdinov a vášne, ktorá dokáže rozpáliť každé srdce. Len nedávno nám vydavateľstvo Slovenský spisovateľ prinieslo jej úplne prvú sériu z ostrova Ascension, a už tu máme ďalšiu - Moonlight Square, nazvanú podľa oblasti, kde žijú hlavní hrdinovia. Ba čo viac, súčasťou prvej časti Škandalózny vojvoda je aj úvodná krátka novela s názvom Mesačná noc. Vôbec nie je zvykom, aby sme sa dočkali aj doplnkových príbehov, preto veľmi chválim tento vydavateľský krok. Nielenže sa dozvieme, čo predchádzalo samotnému dianiu v sérii, ale získame i lepší pohľad na vzťahy a osudy jednotlivých postáv.

"Mala šťastie, že Peter nič nepovedal mame, ale nechal si to pre seba, pretože bola ešte zraniteľná po smrti ich otca, ktorý predchádzajúcu zimu umrel na horúčku. Novou hlavou rodiny sa stal práve jej starší brat a vyhlásil, že mamu by zrejme  zabilo, keby sa dozvedela, čo vystrája jej dcéra. Od toho dňa si Felicity dávala mimoriadny pozor, aby sa za každých okolností správala ako pravá dáma. Bez ohľadu na to, ako veľmi sa nudila a neznášala to." (str. 125)

S ústrednými postavami hlavného príbehu sa stretneme už v úvodnej novele, o to viac si potom užijete ich vzájomnú interakciu. A ani vám preto nebude vadiť o niečo pomalší rozbeh v porovnaní s inými autorkinými dielami. Vzhľadom na vysvetlenie okolností rozvoja vzťahu medzi Felicity a Jasonom je to však pochopiteľné. Oni dvaja a Felicitin brat Peter spolu vyrastali a aj v dospelosti sú najlepšími priateľmi. Felicity prechováva voči Jasonovi silné city, no on jej dá na prahu dospelosti jasne najavo, že nič hlbšie medzi nimi nepripadá do úvahy. Až keď sa o niekoľko rokov začnú okolo nej krútiť kvôli získanému majetku pofidérni ctitelia, Jason si ju pri snahe ochrániť ju začne všímať o niečo viac. A uvedomí si, že zrelá žena so všetkými svojimi pôvabmi má ďaleko od toho neposedného dievčaťa... Hoci ani v dospelosti nevyznáva pokoj a konzervatívne pravidlá aristokracie. Na knihách Gaelen Foley sa mi vždy páčilo, že jej hrdinky nie sú typickými predstaviteľkami svojej vrstvy, ale búrajú stereotypy so šarmom im vlastným. A v prípade Škandalózneho vojvodu sa to týka aj prejavov emócií - Felicity je tá otvorená, priama a úprimná, zatiaľ čo Jason je neistý a chvíľu trvá, kým podľahne zvodom tela i duše. Čo je celkom zábavné sledovať vzhľadom na jeho prezývku "vojvoda Škandál". A Jason skutočne akoby ťahal v románe za kratší koniec - je ľahkovážny, splodil dvoch nemanželských potomkov, pôsobí trochu rozmaznane a bezcieľne... nebyť Felicitinej snahy ukázať mu správny smer a hranice činov, asi by neskončil dobre. Ešteže si uvedomí, aký má vo svojej priateľke z detstva poklad.

Gaelen Foley (zdroj: Alchetron)

"Ľudia väčšinou zostávali rovnakí. Ak sa zmenili, tak zvyčajne k horšiemu. Aj keby sa mu podarilo skrotiť svoje chúťky, stále tu bol problém: srdcové záležitosti ho odjakživa miatli. Mal veľa skúseností s telesnými rozkošami, ale z lásky bol vždy rozpačitý a tento fakt maskoval cynizmom a pohŕdaním. V skutočnosti sa však desil, že by mal otvoriť svoje srdce a zraniť ho, keby jeho láska ostala neopätovaná. Na druhej strane by to bol dokonale ironický trest pre takého zhýralca. Lenže čo ďalej? Ako by sa zmieril s tým, že prvýkrát v živote nedostal, čo chcel?" (str. 217)

Škandalózny vojvoda nie je natoľko dobrodružný ako predošlé autorkine knihy či série, ale ostáva rovnako kvalitným a vydareným čítaním. Gaelen Foley má totiž osobitý štýl, ktorým dokáže aj z pomerne jednoduchého námetu vyťažiť maximum a spracovať ho novým spôsobom. Ustálený žáner vie obohatiť moderným prvkami, jazykom, formou aj kompozíciou. Ako odlišnosť stačia už len názvy kapitol či spomínaná úvodná novela. Cesta do regentského obdobia sa v jej podaní mení na opätovnú zábavnú skúsenosť, a hoci nebolo vtedy všetko ružové, prekáranie postáv a ich silné city ho maľujú v žiarivých farbách. Séria Moonlight Square pozostáva zatiaľ zo štyroch častí, takže sa je na čo tešiť. Ak ste teda Škandalózneho vojvodu ešte nečítali, je najvyšší čas to napraviť.

Originálny názov: Duke of Scandal
Príslušnosť k sérii: 1. diel (Moonlight Square)
Preklad: Miriam Ghaniová
Počet strán: 341

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s vydavateľstvom Slovenský spisovateľ.

 

Princ, zbojník a atentátnik

Ďalšia séria obľúbenej autorky Gaelen Foley je na konci. I keď, aby som vec uviedol na správnu mieru, bola celkovo prvá, ktorú napísala, azda aj preto jej stačili tri časti, nie ako v prípade početného Klubu Inferno a jeho voľných pokračovaní. Každý román je však exemplárnym príkladom historickej romance s moderným nádychom. Sú plné romantiky (prirodzene), ale tiež silných postáv a najmä dobrodružných prvkov a nevšedných zápletiek. Gaelen už dávno prekonala fámy o tom, že romance sa rozplývajú ako med na jazyku. Séria Ostrov Ascencion dokazuje, že aj tento žáner poskytuje autorom priestor na všemožné motívy a vytvorenie pútavého príbehu.

"Danielu Chiaramonteovú musia bez milosti obesiť. Bezpochyby. Už aj predtým cítil ničivú potrebu zachrániť dámu v núdzi. Rozhodol sa, že si to nebude všímať, vedel, že nemôže dôverovať svojmu hlúpemu gavalierstvu. Daniela nebola žena, akú sa človek odváži zachrániť. Keby jej podal pomocnú ruku, pravdepodobne by mu ju odsekla. Nie. Musí dovoliť, aby odvisla na šibenici, tak ako mal dovoliť, aby sa pred rokmi Julia dostala do väzenia pre dlžníkov. Sama si za to môže. Adriano má pravdu. Obe sú zlodejky." (str. 111)

Každá časť trilógie sa dá čítať aj samostatne, ale vždy je lepšie poznať aj predošlé príbehy, najmä preto, že Čarovný princ uzatvára celú sériu a čitateľ chtiac-nechtiac podľahne nostalgii. Či už išlo o príbeh rodičov alebo osudy ich detí, Ostrov Ascencion znamenal v tvorbe Gaelen Foley poriadny nášup. Záverečný diel predstavuje Rafaela di Fiore, následníka niekdajšieho pirátskeho princa, ktorý má v krvi vášeň, ale aj priťahovanie dramatických udalostí. To sa prejaví už počas jeho detstva, ale no v rámci deja vo chvíli, keď pod maskou tajomného zbojníka odhalí šľachtičnú Danielu, ktorá bohatým berie a chudobným dáva. Rafael vie, čo je jeho povinnosťou, nemôže sa však zbaviť silných pocitov, ktoré v ňom vzbudzuje. A tak namiesto toho, aby skončila na šibenici, si ju chce vziať za manželku... Zachrániť Danielu pred slučkou napokon nestačí, pretože obaja sa ocitnú v omnoho väčšom nebezpečenstve kvôli atentátnikovi, čo si vzal na mušku kráľovskú rodinu. Na hlavných postavách sa mi páčila ich dvojtvárnosť. Rafael je považovaný za darebáka, ktorého nikto neberie vážne a vladárske povinnosti mu nestoja za námahu tak ako potešenie so ženami. Daniela je zas naoko vznešená šľachtičná, ale v skutočnosti bojuje za ideály presahujúce jej nalinkovaný život. Aj preto je lepšie poznať aspoň predošlú knihu Princezná, kde sa Rafael dostal do pazúrov zradnej ženy, ktorá mu pošramotila vnímanie celého pokolenia. Síce je všetko ako-tak vysvetlené, no vlastná čitateľská skúsenosť je nenahraditeľná.

"Rafael predniesol na pódiu krátky príhovor, Dani stála po jeho boku, hrdo sa usmievala a pozorne počúvala manžela - fascinoval ľudí hlbokým zamatovým hlasom a privádzal ich do vytrženia zlatou charizmou. Boli to muky stáť po jeho boku, keď ich súkromný život bol v troskách. Ale aspoň v tomto smere sa odhodlala dodržať dohodu. Urobí, čo bude v jej silách, aby mu pomohla získať si lásku jeho ľudu." (str. 207-208)

Komplexne možno povedať, že hrdinovia Gaelen Foley sú dokonalí, no Rafael tento obraz trochu narúša, a preto sa radí k mojim obľúbencom. Keď ho porovnám s jeho "predchodcami" Lazarom a Dariusom, nejaví sa spočiatku veľmi heroicky, svoj skutočný charakter ukrýva pred okolitým svetom a je to práve Daniela, ktorá ho v ňom prebudí. Ich láska im pomôže prekonať všetky prekážky, popritom si, samozrejme, nájdu čas aj pre seba. Ako je zvykom, v knihe natrafíte aj na viaceré romantické i horúcejšie scénky. Dobre vykreslený je aj záporák, nejde o postavičku vytvorenú len pre potreby deja, jeho motivácia je pochopiteľná a uveriteľná. Čarovný princ je dôstojným uzavretím osudov kráľovskej rodiny, čo vo vás vyvolá pocit uspokojenia, ale aj smútku, ktorí pochopia len knihomoli. Dúfam preto, že sa od Gaelen Foley dočkáme i ďalšej vydarenej série, aby bol čím skôr zažehnaný.

Originálny názov: Princ Charming
Príslušnosť k sérii: 3. diel (Ostrov Ascencion)
Preklad: Tamara Chovanová
Počet strán:334

Recenzia vznikla vďaka spolupráci s vydavateľstvom Slovenský spisovateľ.